Islas Georgias del Sur

Pingüinos rey en la bahía Saint Andrews.

Las Islas Georgias del Sur son un conjunto de islas subantárticas que comprende a la isla Georgia del Sur y unos cuantos islotes, que son administradas por el Reino Unido como parte del territorio británico de ultramar Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Están ubicadas a 1390 kilómetros al sureste de las islas Malvinas y a 2150 kilómetros de América del Sur. Es el hogar de una gran cantidad de aves y fauna marina, aparte de que su ubicación remota y dificultad de acceso hacen de estas islas un raro destino para turistas.

Destinos

• Grytviken — Una antigua estación de caza de ballenas, conocida por ser el punto de reunión de Shackleton con la civilización en Georgia del Sur luego de perder su barco —el Endurance— que encalló en el hielo antártico en 1915.
• King Edward Point — Una estación de investigación y oficina postal.

Llegar

En la isla no hay pistas de aterrizaje, así que aparte de algún sobrevuelo ocasional de una aeronave militar (que no aterriza), el único acceso a la isla es por barco. La mayoría de los turistas llegan en buques rompehielos y otros barcos de gran porte, como parte de un viaje a la península Antártica, aunque unos pocos barcos pequeños también se aventuran en el duro pasaje a la isla. Ya sea en un barco pequeño o grande, incluso el más álgido marinero veterano podría marearse durante la travesía, por lo que debería lleverse los medicamentos apropiados.

A continuación se listan algunas empresas que pueden ayudar a organizar un viaje a las islas. Téngase en cuenta que en la mayoría de estas empresas de transporte para comunicarse sólo se utiliza el idioma inglés.

• Bark Europa (Europa). ☎ +31 10-281 0990, fax: +31 10-281 0991, ✉: info@barkeuropa.com ​ . . Un barco de vela que ofrece un viaje de 53 días a la Antártida, Georgia del Sur, Tristan da Cunha y a Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y viajes de 22 días a la Antártida, realizados anualmente.última edición: sin información
• Cheeseman's Ecology Safaris, 20800 Kittridge Road (Saratoga, California). ☎ +1 (408) 741-5330, teléfono gratuito: +1 (800) 527-5330, fax: +1 (408) 741-0358, ✉: info@cheesemans.com. . Es una pequeña empresa que organiza dos expediciones casi anuales de tipo ecológico: una a las islas Malvinas, Georgia del Sur y a la Península Antártica; y otra a Georgia del Sur y las Malvinas. La segunda de estas expediciones toma alrededor de diez días en Georgia del Sur, haciéndola una buena opción para quienes desean aprovechar al máximo su estancia en esta isla.última edición: sin información
• Quark Expeditions. ☎ +1 802 490 1843 ​ . Quark es una empresa grande conocida por realizar viajes a lugares remotos. Se detienen en Georgia del Sur por tres o cuatro días como parte de algunos de sus viajes a la península Antártica. 🕓 . Horario: lunes a jueves de 07:30 a 21:00 (GMT+5); viernes de 07:30 a 18:00 (GMT+5).última edición: sin información
• Golden Fleece Expeditions. ✉: golden.fleece@horizon.co.fk. Dirigido por Jerome Poncet, un residente de las Malvinas que estuvo de visita en Georgia del Sur durante mucho tiempo. Su barco, el Golden Fleece, cuenta con una capacidad de ocho pasajeros, y debe ser alquilado con suficiente anticipación ya que su servicio es bastante solicitado por la National Geographic, la BBC, y por varios grupos de investigación.última edición: sin información
• Expedition Sail. ☎ +1 907 423 0374, ✉: expeditionsailinfo-01@yahoo.com. Dirigido por Hamish Laird, el velero SEAL tiene una capacidad de 4 a 6 pasajeros y está disponible para expediciones privadas, de investigación, de filmación, y en ocasiones ofrece viajes individuales a Georgia del Sur.última edición: sin información
• Geographic Expeditions. ☎ +1 415-922-0448, teléfono gratuito: +1 888-570-7108. GeoEx ofrece una expedición de 23 días que atraviesa Georgia del Sur siguiendo la famosa ruta de Ernest Shackleton. El viaje es dirigido por los líderes de expedición Dave Hahn y Peter Hillary. 🕓 Horario: lunes a viernes de 08:00 a 17:00 (UTC-7).última edición: sin información

Desplazarse

Nubes lenticulares sobre las montañas de Georgia del Sur.

En la isla no hay carreteras, por lo que todos los viajes deben realizarse en barco o a pie. La isla es montañosa y está cubierta por grandes glaciares, así que para los viajes en tierra requiere llevar consigo el equipo adecuado y habilidades de viaje a contraterreno.

Ver

La isla es un paraíso para los amantes de la vida silvestre, con literalmente millones de animales que pasan sus vidas con poca preocupación de los pocos humanos que aparecen de vez en cuando. Los destinos a continuación se enumeran geográficamente de noroeste a sureste.

• -54-38.1833331 Isla Willis. Ubicada en el extremo noroeste de la isla, Willis es accesible sólo a través de un aterrizaje difícil y ligeramente peligroso en un acantilado rocoso, seguido por un fuerte ascenso sobre una roca y atravesando matas de vegetación. La isla es el hogar de un gran número de albatros de ceja negra, albatros de cabeza gris y albatros tiznados, así como pingüinos de penacho anaranjado.última edición: sin información
• -54.006205-38.0355922 Isla Pájaro (Isla Bird). La isla Pájaro actualmente está cerrada al turismo y funciona como un área de investigación para la misión antártica británica. Entre las aves de la isla se encuentran albatros viajeros, petreles gigantes y numerosas especies.última edición: sin información
• -54.008762-37.9773683 Elsehul. Es un pequeño puerto que es casi imposible acceder durante diciembre y enero debido a la gran cantidad de lobos marinos que llenan las playas. En otros períodos del año es el hogar de elefantes marinos, pingüinos papúa, pingüinos rey, palomas antárticas y albatros de cabeza gris.última edición: sin información
• -53.98587-37.5987764 Bahía Right Whale. La bahía Right Whale se ubica en la parte noroeste de la isla y es a menudo la primera parada para los cruceros. En la zona hay numerosos grupos de elefantes marinos, y una pequeña colonia de pingüinos rey, que ocupan de forma notoria el área de septiembre a noviembre, y que después de dicho período los lobos marinos se apoderan de la playa hasta febrero.última edición: sin información

Especies introducidas

El reno fue introducido a Georgia del Sur por balleneros noruegos, y los animales se han establecido en varios rebaños a lo largo de la isla. Como toda especie foránea han afectado el ambiente, atravesando y pisoteando la vegetación local y ocasionalmente perturbando a las aves que anidan, entre estas los pingüinos. Se ha argüido que los renos deberían ser erradicados de la isla para ayudar a restaurarla en un estado más prístino, aunque los opositores han argüido en contra de una gran masacre y señalaron que la especie provee un interesante grupo de prueba científica, ya que los animales tuvieron que invertir totalmente su ciclo de reproducción para acomodarse a las estaciones del hemisferio sur. Después de años de debate, el plan de gestión de la isla fue modificado para incluir la exterminación de los renos, con el fin de proteger la fauna y flora nativa. De manera similar, las ratas llegaron con los balleneros, y como consecuencia diezmaron a la población de aves que anida en la isla. En el 2011 se lanzó un programa de varios años con propósito de erradicar a las ratas de la isla. Dicho esfuerzo es el mas grande plan de erradicación de ratas en la historia, cubriendo una superficie siete veces más grande que la del récord de Isla Campbell (Nueva Zelanda). La primera fase se completó sin signos de que quedasen ratas en la zona de trabajo, y la esperanza de que la total erradicación se complete, trae consigo que más de cien millones de aves marinas vuelvan a su hogar ancestral.

• -54.05-37.355 Llanura de Salisbury. Otra colonia enorme de pingüinos rey que también es el hogar de un gran número de pingüinos y pinnípedos.última edición: sin información
• -54.024411-37.3330166 Isla Albatros. Es el hogar de un número reducido de albatros viajeros, que es una de las aves con mayor envergadura y que cuyo estado de conservación es amenazado en vulnerabilidad. A partir del 2005 la isla ha sido cerrada a los turistas.última edición: sin información
• -54.023604-37.2592817 Isla Prion. La isla Prion es otro lugar en donde se puede encontrar al albatros viajero. La mitad de la isla permanece abierta al turismo, aunque se han puesto algunas restriccones con el fin de proteger a las aves. Además, se está construyendo un paseo en la isla para facilitar el acceso y al mismo tiempo proteger la frágil vegetación de la isla.última edición: sin información
• -54.2815-36.5088 Grytviken. Antiguamente una estación ballenera, Grytviken ahora es el centro del limitado gobierno existente en la isla. La mayoría de los barcos son recibidos por un representante del gobierno local que les explica las normas y cobra una tarifa por pasajero. Hay un museo que expone la historia de la isla, y la Investigación Antártica Británica (British Antarctic Survey, en inglés) se ubica en la estación King Edward Point. Además, Grytviken es el lugar de enterramiento de Ernest Shackleton, el famoso explorador antártico.última edición: sin información
• -54.427719-36.0943229 Bahía Saint Andrews. Algunas personas creen que la bahía Saint Andrews tiene más densidad de vida salvaje que cualquier lugar en la tierra, y una primera vista de la gran colonia de pingüinos rey y los criaderos de focas hacen que esta afirmación sea difícil de poner en duda. La bahía Saint Andrews tiene una vista que causa sorpresa con cientos de miles de pingüinos rey llenando cada centímetro de espacio disponible, y miles de elefantes marinos y lobos marinos que ocupan la arena junto al agua.última edición: sin información
• -54.811865-35.78849310 Isla Cooper. Los visitantes que vayan a la isla Cooper podrán ver una de las colonias de pingüino de penacho anaranjado (o pingüino macarrones) más accesibles del archipiélago.última edición: sin información
• -54.816667-3611 Fiordo Drygalski. Drygalski es un fiordo con acantilados empinados que sorprendentemente contiene una pequeña colonia de focas de Weddell, animales que normalmente se encuentran solamente en la Antártida. Sus glaciares y su paisaje espectacular hacen de este un destino popular para los visitantes de la isla.última edición: sin información

Hacer

Dado que no hay mucho que hacer aparte de actividades relacionadas con la naturaleza, puede tomarse fotografías de la vida silvestre o simplemente observarla, realizar caminatas, navegar en el mar circundante, realizar investigaciones, esquiar (si es en un área permitida). También se puede visitar Grytviken y la estación King Edward Point.

Comer

A menos de que sea permitido en la expedición, no se permite que la comida sea llevada o consumida en tierra debido a estrictos protocolos de bioseguridad. La pesca y caza en la isla está prohibida.

Dormir

Cualquier estancia nocturna en la requiere de un permiso que cuesta £1000, por lo que casi todos los visitantes de la isla duermen en su barco.

Conectarse

El correo postal puede ser enviado desde Grytviken, y se recoge aproximadamente cada dos semanas. El otro medio de comunicación con el mundo exterior es a través de la telefonía satelital, que la mayoría de los barcos ofrecen a un costo de entre $2 a $5 por minuto. No hay acceso a internet disponible para el público.