Las Islas Cook (Cook Islands en inglés) son un archipiélago de la Polinesia. Políticamente, es un estado libre en asociación con Nueva Zelanda. Está formado por 15 islas repartidas sobre un área de 12 millones de kilómetros cuadrados en el Pacífico Sur.
El nombre del Capitán Cook, que los vio en 1770, las islas se convirtió en un protectorado británico en 1888. En 1900, el control administrativo fue transferido a Nueva Zelanda; en 1965 los residentes eligieron el autogobierno en asociación libre con Nueva Zelanda. Nueva Zelanda maneja defensa, asuntos exteriores (incluidos pasaportes) y divisas; de lo contrario, las islas son autónomas. Esto incluye la inmigración, que está estrictamente controlada, incluso para los neozelandeses que no pertenecen a la Isla Cook.
Muchos isleños de Cook te dirán cómo hay más isleños de Cook viviendo en Nueva Zelanda y Australia que en las Islas Cook. La población de las Islas Cook es inferior a 15,000, pero hay más de 50,000 habitantes de las Islas Cook que viven en Nueva Zelanda y más de 30,000 en Australia. Los restantes a menudo han pasado tiempo en Auckland, Melbourne o Sydney antes de regresar a casa.
El clima es tropical, moderado por los vientos alisios. Rarotonga tiene temperaturas máximas promedio de 25 ° C en invierno (mayo-octubre) y 29 ° C en verano (noviembre-abril); Las temperaturas en las islas del norte son varios grados más altas. La mayor parte de la lluvia cae en verano, generalmente en forma de tormentas por la tarde. La temporada de ciclones es de noviembre a marzo, pero hay un ciclón grande solo una vez cada cinco años más o menos.
Las Islas Cook del Norte son siete atolones de coral bajos y escasamente poblados. Las Islas Cook del Sur consisten en ocho islas volcánicas elevadas, fértiles, donde vive la mayor parte de la población.
Las instalaciones turísticas están bien desarrolladas en Rarotonga y Aitutaki, y hay información disponible. Sin embargo, no verá una sola promoción, y las estafas turísticas son desconocidas. Si desea organizar algo, generalmente no es difícil de hacer, pero deberá hacer el primer movimiento.
Vista del arrecife de AitutakiIslas Cook Meridionales: bajos de coral cerca del ecuador. Las islas están escasamente habitadas y es difícil viajar a ellas.
Aitutaki
Atiu
Mangaia
Manuae
Mauke
Mitiaro
Isla Palmerston
Rarotonga (capital)
Takutea
Vista aérea de la isla PukapukaIslas Cook Septentrionales: Principalmente islas volcánicas y montañosas, con algunos atolones. Estas islas albergan a la mayoría de la población e incluye las dos principales islas de destino de Rarotonga y Aitutaki.
Manihiki
Nassau
Penrhyn también llamada Tongareva o Mangarongaro
Pukapuka
Rakahanga
Suwarrow
Las quince pequeñas islas tienen un área combinada de 240 kilómetros cuadrados.
Los idiomas oficiales son el inglés y el maorí. Hay cinco idiomas vivos en las Islas Cook a parte del inglés y del maorí de las Islas Cook como idiomas oficiales. Las Islas Cook maoríes a menudo se llaman Rarotongan después de la isla capital y es la versión más hablada de los maoríes en las islas. Otros son Penrhynese, únicos en la isla del grupo norte de Penrhyn y que desaparecen rápidamente, y Rakahanga-Manihiki, hablado por unos 2.500 isleños de Cook, de los cuales solo la mitad de las dos islas de las que toma su nombre. En la remota isla del grupo norteño de Pukapuka, los isleños tienen un idioma único llamado Pukapukan del cual no hay una versión escrita. Es más como Samoan, y algunos de ellos ni siquiera pueden ser entendidos por otros isleños de Cook. Pero incluso allí, se habla inglés, aunque no ampliamente. Sin embargo, a los niños se les enseña en la escuela. Como mínimo, el visitante aprenderá rápidamente el saludo habitual, "kia orana", que significa "que vivas mucho".
Cuando reserva un vuelo a las Islas Cook, también debe reservar su boleto en adelante. Las Islas Cook emiten permisos de entrada, no visas. A su llegada, un visitante de buena fe recibe un permiso de entrada de 31 días que puede extenderse hasta un máximo de 6 meses mediante solicitud al Ministerio de Asuntos Exteriores e Inmigración de las Islas Cook. No tiene permiso para trabajar si se encuentra en las Islas Cook como visitante.
El impuesto de salida está incluido en su tarifa de salida y no se paga ningún impuesto en el punto de partida.
Es mejor tener un alojamiento preestablecido ya que no hay áreas públicas para acampar en las Islas Cook y se desaconseja activamente acampar. La mayoría de los alojamientos organizarán traslados desde el aeropuerto.
El archipiélago dispone de dos puertos, Avarua y Avatiu, y seis aeródromos (uno con pista pavimentada). El Aeropuerto Internacional de Rarotonga (RARIATA) es la puerta de entrada principal. Hay servicios diarios a Auckland (3.5 horas) y servicios semanales a Sydney y Los Ángeles. Las únicas aerolíneas internacionales actualmente son Air New Zealand y Virgin Australia. Air New Zealand tiene acuerdos de código compartido con otros miembros de Star Alliance, incluyendo United Airlines y Rarotonga es una escala popular en vuelos alrededor del mundo.
Vea el artículo de Rarotonga para detalles del aeropuerto..
Rarotonga y Aitutaki son paradas regulares para cruceros que operan desde Tahití. Otras compañías de cruceros pasan de vez en cuando.
Si planea navegar a las islas, debe ingresar a través de uno de los cinco puertos de entrada designados. Estos son Rarotonga, Aitutaki y Atiu en el grupo del Sur, y Penrhyn y Pukapuka en el grupo del Norte.
Solo existe un camino real (en realidad circular ...) en la isla Rarotonga que se puede reconocer gracias al nombre de Ara Tapu , un camino divide parcialmente este eje bajo el nombre de Ara Metua al servir con mayor precisión Todas las localidades. Sin embargo, el revestimiento está en buenas condiciones y se mantiene regularmente.
La conducción está en el lado izquierdo de la carretera sobre todo el territorio y el volante está a la derecha en los vehículos.
Límites de velocidad:
Carretera: 60 km / h.
Ciudad: 40 km / h
No existen semáforos en el archipiélago y pocos cruces peatonales, las aceras son raras. Tenga cuidado, sin embargo, los animales callejeros pueden cruzar los carriles de tráfico y causar daños graves a los vehículos.
Si desea conducir, es necesario obtener una licencia de conducir provisional contra el pago de la suma de NZ $ 10 al presentar su licencia de conducir habitual y una identificación con foto. Se puede enviar una prueba (bastante simple, sin embargo ...).
Estos procedimientos se llevarán a cabo a su llegada a la estación de policía en Avarua .
El servicio interno entre islas es proporcionado por Air Rarotonga. Aunque puede reservar vuelos a través de Air New Zealand, generalmente es más barato hacerlo directamente con Air Rarotonga. Esto se ha vuelto mucho más fácil en los últimos años, ahora que ofrecen reservas en línea. A menos que sea miembro del programa "Airpoints Dollars" de Air New Zealand, no recibirá millas aéreas por Air Rarotonga, y solo si reserva a través de Air New Zealand, a menudo a un precio más alto. El kilometraje de Star Alliance para Air Rarotonga no está disponible.
La mayoría de las islas exteriores solo tienen pistas sin pavimentar. Sin embargo, el aterrizaje no será mucho más duro que el de una pista pavimentada. Si nunca ha aterrizado en una pista sin pavimentar antes, no hay nada de qué preocuparse demasiado, y probablemente haya tenido algunos aterrizajes más duros en una pista pavimentada.
El viajero intrépido puede visitar todas las islas habitadas por cargueros entre islas, pero estos pueden estar separados por semanas o peor si desea obtener las islas realmente remotas. Los detalles de los servicios se publican en los periódicos locales de las islas. En general, no hay servicios programados de botes o ferry entre las islas habitadas. Hay dos islas deshabitadas: Takutea y Manuae. La única forma fácil para que un visitante llegue a Takutea es en el barco de investigación Bounty Bay operado por Pacific Expeditions, con sede en Rarotonga, que tiene un permiso especial para realizar recorridos ecológicos ocasionales.
No coma pizza en las Islas Cook antes de haber probado las cosas locales (lo cual es difícil de encontrar):
Ika mata (pescado crudo) con leche de coco, verduras finamente picadas. ¡Es delicioso!
umu food (preparado en el horno de tierra tradicional)
eke al curry (pulpo al curry de coco)
rukau (hojas de taro, generalmente cocinadas con crema de coco)
poke (pudín de frutas cocidas) (plátano, papaya, ...) con leche de coco.
Algunos de estos están disponibles todos los días en el mercado de Avarua. Cada 2 semanas hay un mercado "Go Local" donde los locales venden sus productos.
Hay dos microcervecerías en las Islas Cook: Matutu y Cook Islands Brewery, ubicadas en Rarotonga, las cuales producen una variedad de deliciosas cervezas. Cervezas, licores y vinos importados están disponibles en los principales supermercados Foodland y CITC Liquor, ambos ubicados en la ciudad principal de Avarua. Se espera que paguen un precio superior. Hay varios bares y restaurantes en Rarotonga y, en menor medida, en Aitutaki que sirven cerveza, vino y deliciosos cócteles frescos. Las opciones son extremadamente limitadas en todas las demás islas exteriores.
La mayoría de las islas exteriores apagan todo el sistema eléctrico (apagón) durante la noche. Traiga una linterna (antorcha) con baterías. Vea las islas individuales para listados de alojamientos. Rarotonga y Aitutaki tienen varios tipos de alojamiento para elegir y reciben servicio las 24 horas del día. El alojamiento de lujo puede costar más de $ 600 por noche, pero los alojamientos cómodos se pueden encontrar mucho más baratos y los mochileros también pueden alojarse en los Cooks.
Riesgo de tifones de noviembre a marzo. No hay riesgos importantes en las Islas Cook. No hay vida silvestre o marina venenosa en las Islas Cook aparte de los tiburones en los grupos de islas del extremo norte. El delito es raro, pero es más probable que ocurra en forma de hurto menor. Se puede contactar a la policía en el número de emergencia 999.
Aunque los lugareños a menudo van descalzos (son expertos en ello) no se recomienda más allá de las playas de arena debido a las afiladas rocas de coral. Tenga cuidado al subir escaleras que conectan las partes inferiores de una isla cerca del mar con la parte superior sobre los acantilados. Algunos no tienen barandas en el borde, incluidas las plataformas. Solo los más acrofóbicos se sentirían incómodos con esto (son lo suficientemente anchos y no "abiertos" verticalmente), pero para los niños, los ciegos y alguien que ha bebido demasiado, el riesgo es extremo. En las plataformas, evite acercarse demasiado al borde, especialmente si necesita descansar de la escalada.
Los accidentes de motocicletas y scooters han causado lesiones y muertes en el pasado. Conducir después del anochecer tiene riesgos adicionales debido a la poca visibilidad debido a la iluminación inadecuada y al estado de la carretera. Conducir / Montar es especialmente peligroso los viernes y sábados por la noche donde prevalece la conducción en estado de ebriedad. Siempre use un casco aunque los lugareños no lo hagan.
Al igual que en Nueva Zelanda, las propinas son bastante inusuales en las Islas Cook; es mejor agradecer amablemente a la persona su servicio u hospitalidad. En las islas periféricas, con pocos alojamientos, es probable alojarse con una familia dentro de una aldea. Comprar un cerdo y regalárselo al jefe de la aldea o a la familia se considera de muy buena educación y le granjeará el respeto de la gente.
Los cocineros consideran tabú y grosero regatear. Si lo intenta más de una vez, los vendedores locales le pondrán una cara fría y carente de emoción. Pague el precio de entrada de los productos; no hay recargo por rebaja, como puede experimentar en otros países.
Los habitantes de las Islas Cook no están en absoluto atrasados. Tienen televisión e Internet y se mantienen al día de las noticias y acontecimientos locales y extranjeros. Respete su visión del mundo y no dude en charlar con los lugareños tomando algo fresco.
Como en todos los países, respete las creencias religiosas de la población local. Si se aloja en casa de una familia o visita un pueblo, puede que le pidan que dé las gracias antes de comer. Aunque a algunos les resulte incómodo, haga el esfuerzo de participar y considérelo una experiencia cultural. La mayoría de los habitantes de las islas Cook profesan la fe cristiana y acuden a la iglesia los domingos. La mayoría de los lugares están cerrados, salvo algunos bares, restaurantes y tiendas.
Aunque el formulario de encuesta que se entrega a la llegada (y se recoge a la salida) es opcional, el personal del aeropuerto se sentirá muy decepcionado si no lo rellena. En caso de que lo haya extraviado, hay otros disponibles en el aeropuerto a la salida.
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