Kiev fue la capital de la nación rusa, considerada la predecesora de Rusia. Sin embargo, las relaciones de Ucrania con Moscovia (que luego se convirtió en Rusia) han sido tensas durante siglos. Ucrania se esforzó mucho durante la era soviética; devastada por dos guerras mundiales y la hambruna del Holodomor durante la década de 1930, aunque fue la tierra de cultivo más fértil de Europa, seguida por el Holocausto durante la ocupación alemana. Quizás el legado soviético de mayor alcance se puede observar en la zona de exclusión que rodea la planta nuclear de Chernobyl , infame por el colapso de 1986. A pesar de sus vastos recursos naturales, Ucrania sigue siendo uno de los países más pobres de Europa. Mientras que el actual gobierno de Ucrania se ha rebelado contra la influencia rusa y ha dado pasos hacia la Unión Europea., gran parte de la población del este de Ucrania son rusos étnicos, y algunos de ellos sienten nostalgia por la era soviética. Desde 2014, Rusia ocupó y luego anexó Crimea y apoyó una insurrección armada en el este de Ucrania.
