África Oriental

África Oriental es la parte de África alrededor y al este del Gran Valle del Rift, una característica geográfica que se extiende desde el Golfo de Adén en el norte, el Canal de Guardafui en el este, y el Canal de Mozambique en el sureste.

África Oriental es la cuna de la humanidad, ya que las primeras especies del género Homo evolucionaron aquí y se migraron al resto del mundo. La región también es famosa por sus sabanas, con la bien conocida flora y fauna africanas.

Países y territorios

Burundi A orillas del Lago Tanganyika; mayormente deforestado y tiene poco que ofrecer al visitante

Yibuti Pequeño país al otro lado del Golfo de Adén de Yemen, mayormente de naturaleza somalí

Eritrea Esta nación relativamente pequeña, al igual que Etiopía, tiene una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo y también está influenciada por la cultura árabe

Etiopía La segunda población más grande de África; uno de los países cristianos más antiguos del mundo, hogar de castillos, hermosos monasterios y una maravillosa comida

Kenia Conocido por sus safaris de clase mundial, hermosas playas e historia rica

Ruanda Gorilas en la niebla.

Somalia Nación costera que enfrenta inestabilidad política y disturbios civiles.

Somalilandia La nación más nueva de África Oriental, se separó de Somalia en 1991

Tanzania La montaña más alta del mundo, el monte Kilimanjaro; el parque de juegos más importante del mundo, Serengeti; las Maldivas de África, Zanzíbar; y las ciudades precoloniales de la Costa Swahili.

Uganda Abunda la vida silvestre y es el mejor lugar para realizar excursiones por la jungla congoleña para visitar a los gorilas de montaña casi extintos

• Las Islas de África Oriental (incluida Madagascar) frente a la costa forman su propia región.

Ciudades

Vista de una calle en el casco antiguo de Mombasa, Kenia

• 9.027222222222238.7369444444441 Addis Ababa ​ — la enorme capital de Etiopía y un importante centro para las ONGs y la Unión Africana
• -3.366666666666736.6833333333332 Arusha ​ — la puerta de Tanzania al Circuito Safari del Norte
• -6.816111111111139.2802777777783 Dar es Salaam ​ — la calurosa y húmeda metrópoli de Tanzania tiene poco para ofrecer al viajero, pero es un importante punto de tránsito en la región
• 0.3136111111111132.5811111111114 Kampala ​ — la bulliciosa y amigable capital de Uganda
• -1.953611111111130.0605555555565 Kigali ​ — aparte de los memoriales del genocidio, hay poco que interese al viajero en la capital de Ruanda; es una ciudad para pasar por ella
• -4.0539.6666666666676 Mombasa ​ — histórica ciudad costera de Kenia que se cree tiene más de 2,500 años de antigüedad
• -1.286388888888936.8172222222227 Nairobi ​ — la capital de Kenia y hogar de la única reserva nacional dentro de una ciudad
• -6.164944444444439.1987888888898 Stone Town ​ — la capital de Zanzíbar, y un centro de la cultura swahili

Otros destinos

Capilla de la Tabla, Axum, Etiopía

• 14.121838.73159 Axum ​ (Aksum) — la antigua capital de Etiopía famosa por sus estelas y las ruinas de varios palacios
• 12.03556139.04620310 Lalibela ​ — atrae tanto a turistas como a peregrinos a sus iglesias medievales talladas en roca
• -1331 Lago Victoria ​ — el lago interior más grande de África, fronterizo con Uganda, Kenia y Tanzania
• -3.066666666666737.3591666666672 Monte Kilimanjaro ​ — la montaña más alta de África y un excelente destino para el trekking en Tanzania
• 0.3666666666666729.953 Parque Nacional Rwenzori ​ — hogar del casi mítico y sobrenatural paisaje de las Montañas de la Luna en Uganda
• -2.332777777777834.5666666666674 Parque Nacional Serengeti ​ — enorme parque nacional en Tanzania, tal vez el parque de fauna africana por excelencia; se convierte en el Masai Mara al cruzar la frontera hacia Kenia
• 13.18333333333338.0666666666675 Parque Nacional Simien ​ — impresionante paisaje montañoso y poblaciones importantes de fauna silvestre en Etiopía
• -1.467529.49256 Parque Nacional Volcanoes ​ — en Ruanda está lleno de impresionantes paisajes de selva tropical y volcanes de las Montañas Virunga, y es quizás el mejor lugar del mundo para ver gorilas de montaña raros. También cruza a Uganda, donde se conoce como Mgahinga Gorilla

Comprender

Historia

Durante la era histórica, África Oriental ha recibido inmigración e influencias de los pueblos bantúes, los pueblos malayos del sudeste asiático, el mundo islámico y el mundo occidental.

Antes del colonialismo, la Costa Swahili, que comprendía las zonas costeras de lo que hoy son Kenia, Tanzania y el norte de Mozambique, era una región muy próspera, hogar de numerosos estados-ciudades ricos como Zanzíbar, Mombasa y Kilwa Kisiwani. El primero en particular fue el centro de las rutas comerciales que atravesaban el Océano Índico y el Desierto del Sahara, incluida la Ruta de la Trata de Esclavos Árabe. Etiopía se convirtió en uno de los primeros países del mundo en adoptar el cristianismo como religión estatal, con raíces cristianas mucho más antiguas que la mayoría de los países europeos, y con numerosas iglesias impresionantes que reflejan ese patrimonio.

Los países de África Oriental se han desarrollado de manera muy diferente en tiempos modernos. A fines del siglo XIX, el Imperio Británico intentó crear una cadena de colonias desde Cabo a El Cairo, compitiendo con África Oriental Alemana hasta la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, tras lo cual la actual Tanzania fue transferida a los británicos. Etiopía resistió famosas veces el colonialismo europeo (excepto por una breve ocupación por parte de Italia en la década de 1930), y el Estado Derviche no fue colonizado hasta después que la mayoría de los otros estados africanos precoloniales. Económicamente, los países van desde Kenia, una economía emergente, hasta Somalia, uno de los países menos desarrollados del mundo.

Geografía

África Oriental contiene una geografía espectacular, con los Grandes Lagos de África y la mayoría de las montañas más altas del continente. Está geográficamente aislada del resto del continente por montañas, desiertos y los Grandes Lagos de África. El clima es más árido que en latitudes similares en la costa atlántica, lo que hace que la tierra esté dominada por sabanas y desiertos.

Aunque el clima en África Oriental es tropical (excepto en las montañas más altas, donde ocasionalmente se puede encontrar nieve), la humedad varía mucho, con junglas, sabanas y desiertos.

Hablar

El inglés se entiende en gran parte de la región de África Oriental.

Swahili se entiende y se habla por un gran número de personas, especialmente en Uganda, Tanzania y Kenia, donde es un idioma oficial.

Llegar

En avión

La gran mayoría de los viajeros a la región llegarán por aire, y las capitales más grandes de África Oriental son accesibles por aire desde Europa, el Medio Oriente y Sudáfrica. Con mucho, la aerolínea más grande de la región es Ethiopian Airlines, que mantiene un gran y concurrido centro en Addis Abeba y también conecta la región con las Américas, varios centros de Asia Oriental y una gran cantidad de ciudades más pequeñas en África. Kenya Airways ocupa el segundo lugar con un considerable centro en Nairobi, y RwandAir tiene una posición destacada. Sin embargo, Burundi, Djibouti, Eritrea y Somalia están muy mal conectados, y probablemente se necesite una conexión en Etiopía o un viaje en una aerolínea local poco confiable desde Dubái.

Viajar a esta parte del mundo probablemente será caro, aunque cada vez más se incluyen en ofertas de vuelos baratos. Las aerolíneas de bajo costo y los operadores chárter europeos realizan vuelos razonables a destinos costeros como Mombasa y Zanzíbar.

Moverse

Con vastas extensiones de tierra plana, conducir (generalmente conducción fuera de carretera) y aviación general son las formas más prácticas de desplazarse.

Ver

Atracciones naturales

Los dramáticos paisajes de África Oriental —y la fauna que los habita— son una gran atracción para los turistas de la región. Esta parte de África es donde puedes encontrar la clásica experiencia de safari en la sabana, aventurándote en un Land Rover a través de las llanuras para observar leones, guepardos y elefantes. El Maasai Mara y el Parque Nacional Amboseli en Kenia, y el Crater del Ngorongoro y el Parque Nacional Serengeti en Tanzania son ubicaciones muy populares para safaris, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de avistar los famosos "Cinco Grandes" (leones, leopardos, elefantes, rinocerontes y búfalos). Sin embargo, hay docenas de lugares en estos dos países que ofrecen avistamiento de vida silvestre, incluidos parques públicos y reservas, así como propiedades privadas de safari, que van desde experiencias de lujo elaboradas en la selva hasta un rápido paseo matutino por el Parque Nacional de Nairobi en Nairobi. Tanto Uganda como Ruanda también ofrecen sus propias y atractivas oportunidades de safari, pero ambas son más conocidas por el senderismo para ver gorilas, las aventuras únicas (y muy caras) en la jungla para ver gorilas de montaña y espalda plateada.

Imponente sobre muchas de las áreas naturales más visitadas se encuentra Kilimanjaro, la montaña más prominente del mundo y la más alta de África. No es necesario escalarla ni siquiera hacer un esfuerzo para buscar una buena vista y apreciar su majestuosa belleza, ya que es visible en una gran franja tanto de Kenia como de Tanzania. El Monte Kenia también domina el paisaje de las tierras altas del centro de Kenia, y los paisajes de las Montañas Simien de Etiopía y las Montañas Rwenzori de Uganda son un atractivo para los excursionistas en esas áreas.

Sin embargo, África Oriental no es solo llanuras y montañas. El desierto cubre una gran parte del Cuerno de África, creando áreas extrañas, casi extraterrestres, como la Depresión de Danakil en Etiopía o el Lago Assal en Yibuti. Gran parte de Ruanda y Uganda está cubierta de junglas exuberantes y montañosas. Y las playas blancas de la Costa Swahili ofrecen su propia belleza natural.

Hacer

Los parques nacionales de África Oriental son conocidos como excelentes lugares para realizar safaris.

Comer

Muchos países de África Oriental son grandes consumidores de un tipo de plátano harinoso llamado matoke. A diferencia de lo que suelen estar acostumbrados los occidentales, estos plátanos se cocinan al vapor o se hierven en lugar de consumirse crudos. Otro alimento popular es el ugali, una masa firme hecha con maíz hervido en agua o leche. En el Cuerno de África, los platos tienden a ser principalmente guisos servidos sobre un tipo de pan plano llamado injera, hecho de un grano llamado teff.

Beber

Si nunca has estado en un país en desarrollo, es importante ser intencional al abordar el consumo de agua. En toda la región, lo mejor es beber agua embotellada, que se distribuye ampliamente en todas las áreas, excepto en las más remotas. El agua corriente no es particularmente común fuera de las áreas urbanas, no es potable casi con certeza y probablemente todavía tendrá un sabor a agua de platos, incluso después de hervirla. Si viajas por áreas rurales o pasas mucho tiempo en la naturaleza, es recomendable llevar tabletas purificadoras de agua.

La bebida que la región quizás sea más conocida es el café. La mayoría de los países de África Oriental destinan una parte importante de su base agrícola a la producción de café para la exportación, y tienen algunas instalaciones para el turismo cafetero. Aunque se produce una gran variedad de café de alta calidad en África Oriental, la cultura del café al estilo occidental no ha calado en la mayoría de la población, y se limita principalmente a las clases medias y altas urbanas. El café filtrado está disponible en muchos restaurantes, aunque las bebidas de espresso son menos comunes.

Algunos se sorprenderán al saber que el té es aún más popular que el café en algunas partes de África Oriental, especialmente entre las clases trabajadoras (que a menudo solo pueden permitirse Nescafé). La bebida fue traída a la región durante la colonización y se cultiva comúnmente en las partes de la región con climas altos y húmedos. El té africano oriental suele servirse con mucha leche y azúcar, y a veces tiene un sabor especiado similar al del chai indio. A diferencia del café, y en contraste con otras culturas amantes del té como China, hay poco té artesanal o premium, y lo que se produce está destinado principalmente al mercado masivo.

Los jugos de frutas se consumen en toda África Oriental, y los frescos pueden ser de alta calidad. Las marcas locales y extranjeras de refrescos también están ampliamente disponibles. Las bebidas energéticas son una llegada reciente, pero están ganando popularidad.

El alcohol se disfruta ampliamente en las áreas no musulmanas; en países musulmanes como Djibouti y Somalia, es impensable. En áreas mixtas como Etiopía o la Costa Swahili, también aprecian sus bebidas alcohólicas y están ampliamente distribuidas. La cerveza es la bebida alcohólica más popular de la región y está ampliamente disponible. La mayoría de las cervezas producidas en la región son lagers de estilo europeo, aunque Guinness (la versión "Foreign Extra" africana, de sabor fuerte y a caramelo) también es común, y la cerveza artesanal ha comenzado a surgir en las capitales con mucha población expatriada. En las áreas rurales, podrías encontrarte con cervezas caseras de bajo contenido alcohólico hechas de mijo, las cuales no te matarán, pero probablemente no serán una experiencia increíble.

Las bebidas alcohólicas fuertes ocupan probablemente el segundo lugar después de la cerveza, aunque en general son mucho menos populares, y tanto licores locales como importados se pueden encontrar. Entre los licores más producidos profesionalmente se encuentran el waragi ugandés y el konyagi tanzano, que son similares a un gin suave y de baja calidad. También se pueden encontrar whiskys, rones y vodkas producidos localmente en la mayoría de los países, junto con marcas típicas occidentales de gama media.

Otras bebidas locales incluyen la "cerveza de banana", una bebida fermentada a base de plátano conocida bajo diversos nombres locales en Ruanda y Uganda, y el tej, un vino basado en miel que se encuentra en Etiopía, donde también se produce cerveza con sabor a miel. El vino no es especialmente popular, ya que pocos viñedos existen en la región. Se puede encontrar en supermercados urbanos y en restaurantes de gama alta, pero la gran mayoría es importada.

Como en otras partes de África subsahariana, África Oriental es conocida por su vida nocturna. En lugares como Kampala y Nairobi, los clubes nocturnos ruidosos mantienen a los asistentes bailando hasta el amanecer. Los éxitos locales y continentales dominan las pistas de baile, aunque también se escuchan hip-hop estadounidense, EDM occidental y dancehall caribeño. En la década de 2010, surgió una escena alternativa de música electrónica local. Fuera de los clubes nocturnos, los bares locales son muy comunes, a menudo decorados con los colores de una marca local de cerveza. Estos pueden ser tan simples como un par de mesas y sillas plásticas instaladas en una calle o complejos elaborados con múltiples bares. Ten en cuenta que la música a menudo se reproduce a un volumen que los no africanos considerarían muy alto, incluso cuando no hay un lugar evidente para bailar. Para quienes disfrutan cantar, los bares de karaoke también son populares.

Mantente seguro

Si viajas en barco, yate o moto de agua, debes estar alerta en el Golfo de Adén y el Océano Índico, debido a las actividades de los piratas somalíes. También ha habido incidentes con yihadistas que atacan a no musulmanes en varias partes de África Oriental, donde suelen ser objetivos aquellos que no están familiarizados con el Corán.

Próximo destino

Sudáfrica es fácilmente accesible desde Tanzania y comparte numerosas similitudes con la región; también puedes visitar África Central y la región del Sahel.

Los vuelos también conectan con el Medio Oriente, a solo unas horas en avión.